Henri Roser source photo : Arch. crédit photo : D.R.

Henri Roser* est né en 1899 à Pantin. Il est le troisième enfant d'une famille qui en comptera huit.
Son père, Henri, est pasteur de l'Église luthérienne, alsacien, exilé en 1871.
Sa mère, Clémence née Ellenberger, est fille de missionnaire, petite-fille d'un pasteur. Ce dernier s'était d'abord orienté vers le métier des armes et avait ensuite démissionné de Saint-Cyr pour entreprendre des études de théologie.
Henri Roser*, 19 ans, effectue son service militaire de 1918 à 1921. Incorporé dans l'armée pour rejoindre le front. Il termine avec le grade de sous-lieutenant de réserve.
Il entreprend alors des études de théologie dans le but de devenir pasteur-missionnaire.
En janvier 1923, tandis que l’armée française occupe la Ruhr, il prend la décision de renvoyer ses papiers militaires. Et il le fait très clairement au nom de l'Évangile pour s'opposer à l'engrenage de la violence, estimant que la préparation et la participation à la guerre sont en opposition radicale avec la prédication du Sermon sur la Montagne.
Révoqué de sa charge d'officier, et s'étant déclaré objecteur de conscience, sa décision est considérée par l'Église de son temps comme contraire au service de la patrie. Il est mis dans l'obligation de renoncer à son projet de devenir missionnaire. Ce ne sera d'ailleurs qu'en 1945 qu'il sera autorisé par l'Église à recevoir la consécration pastorale.

Dans l’intervalle, ses engagements vont être multiples : sa tâche de co-fondateur de la branche française du Mouvement international de la Réconciliation (MIR), son implantation dans une banlieue parisienne pour y être évangéliste auprès d'hommes et de femmes particulièrement défavorisés, et souvent aux prises avec l'alcool. Son action est telle qu'il crée un poste d'évangélisation à Aubervilliers en 1929. Aujourd'hui, un centre social porte son nom dans le quartier du Landy.

Il se marie en 1925 avec Claire Seitz, fille d'un professeur d'histoire de Genève et petite-fille de pasteur. Ils auront deux fils.
Secrétaire du MIR pour la France, puis pour l'Europe, il multiplie les voyages et participe aux conférences internationales du MIR ou encore à des rencontres diverses. Ce sera l'Espagne, l'Autriche, la Pologne, la Tchécoslovaquie, l'Allemagne (d'où il, est expulsé après un séjour en prison en 1933) en définitive, partout où surgissent des conflits et des drames nationaux.
Le pasteur Henri Roser était membre, avant la guerre, d'un mouvement pacifiste chrétien. Lors d'une rencontre de ce mouvement à Prague, il avait fait la connaissance de celui qui deviendra son secrétaire, Heinrich Totsch.

Sa position contre la guerre, en 1939, est sans ambiguïté lorsque éclate la Seconde Guerre mondiale. Condamné à quatre ans de prison pour refus d'obéissance et insoumission, il n'en sortira qu'au moment de la défaite de 1940.

Les années de guerre qui contraignent le MIR au silence n'affectent en rien la détermination d'Henri Roser*. Ses interventions généralement clandestines sont diverses et multiples : le sauvetage d'enfants juifs, des familles de Pierre Louis-Dreyfus, de sa soeur, Eliane épouse Heilbronn, et des Lowenbach.
Ses écrits pastoraux incitent l'Église réformée à modifier son attitude en faveur de l'objection de conscience. Il avait livré ce combat avant la guerre et le poursuivra jusqu'à la parution du décret de 1963 portant sur le statut des objecteurs de conscience.

L'épouse de son secrétaire, Heinrich Totsch, est juive, née Fried.
Son frère Gustav Fried habitait toujours à Prague avec son épouse Ahuva et leur petite fille.

Quelques jours après l'entrée des Allemands dans la ville en mars 1939, Ahuva Fried, décida d'emmener sa fille et d'aller se réfugier à Paris chez sa soeur, Frida Karpen épouse Berkovitz.
Le mari d'Ahuva, Gustav Fried, né en 1901 en à Velim (Tchécoslovaquie), persuadé que l'invasion allemande ne durerait pas et qu'il n'y avait pas lieu de s'affoler, resta à Prague. Arrêté, puis déporté, il n'a pas survécu.
Le 16 juillet 1942, jour de la grande rafle des Juifs de Paris, la police arriva devant l'immeuble où Ahuva vivait sans permis de séjour avec sa mère, Mme Karpen, sa fille, sa soeur et son beau-frère, Frida et Maurice Berkovitz. Le concierge les prévint immédiatement et leur permit de se cacher dans un appartement vide, puis il déclara aux policiers que la famille Fried n'était pas chez elle.
Les sachant en danger, Henri Roser* vint à leur secours Il procura des cartes d'alimentation à tous les membres de la famille ainsi que de fausses cartes d'identité.
Les papiers que le pasteur Henri Roser* avait procurés à Ahuva Fried étaient si bien faits qu'elle put circuler librement dans la ville occupée.
Aidés du père Maurice Brasdu*, prêtre à l'église Sainte-Therèse de Boulogne-Billancourt, ils purent avoir un logement.
Le père Maurice Brasdu* et le pasteur Henri Roser* ne manquaient pas de leur rendre visite, pour leur apporter de la nourriture, afin qu'ils n'aient pas à sortir de leur cachette et s'assurer qu'ils allaient bien.
Ahuva Fried continua à correspondre avec le pasteur après la guerre, et ils continuèrent à s’écrire quand elle quitta la France pour aller vivre en Israël.

Président du Mouvement international de la Réconciliation, président du Service civil international, il sera aussi président au sein de la Croix-Bleue où il manifeste une compétence reconnue de tous dans le cadre de l'accueil et de l'accompagnement des personnes alcooliques.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem

Henri Roser, un Juste à Aubervilliers

19/11/2012
Lien : Ville d'Aubervilliers