La déportation

La France est occupée. Les cartes d'identités des juifs sont enregistrées à la préfecture. Zysman Wenig est convoqué au commissariat le plus proche pour "vérification de la situation de famille". Il est enfermé et envoyé en autobus, le 14 mai 1941 à midi, au Camp de Pithiviers qui n'est alors pas encore fini de construire, ni organisé. Il y reste 13 mois. Sa femme vient le voir deux fois.

Le 14 mai 1941, il a été convoqué au commissariat avec un membre de sa famille pour une « vérification de la situation de la famille ». A 8 heures du matin, il s’est présenté et le commissaire lui a confisqué ses papiers, et l’a mis aux arrêts.
« J’ai demandé « pourquoi ? ». Il m’a répondu : « j’ai des ordres ». Vers midi, des autobus sont venus, et avec une quinzaine de personnes, ainsi que ceux qui avaient déjà été arrêtés, nous avons été conduits à la gare d’Austerlitz et convoyés à Pithiviers.
Le camp venait d’être ouvert. Il n’y avait rien à manger. Il y avait 25 baraques. Nous étions une cinquantaine par baraque. Je ne connaissais personne. Il n’y avait que des hommes. Les familles qui sont venus de Paris, ceux qui étaient au courant, nous jetaient de la nourriture par-dessus les barbelés. Mon épouse et cousin sont venus de Paris en tandem. Nous étions gardés par des gendarmes français. Dans les baraques, il n’y avait pas de lit. Juste des planches avec de la paille et pas de couverture. Le Maire de Pithiviers a essayé de nous aider en nous apportant des couvertures. Sur l’initiative des communistes juifs qui étaient dans le camp, une organisation s’est mise en place. Ils organisaient la distribution de la nourriture, des occupations pour les prisonniers. Au bout de quelques jours, nous sommes parvenus à faire passer du courrier.
Dans des journaux, Paris Soir entre autres, il était écrit que 1 600 trafiquants qui faisaient du marché noir avaient été arrêtés, alors que nous étions la plupart des ouvriers.
Dans la journée, il n’y avait rien à faire. On pensait qu’on resterait dans le camp jusqu’à la fin de la guerre. Il y avait peu d’évasions, d’autant plus que l’on avait des informations sur Drancy où nous savions que les conditions étaient très dures. On avait la crainte, en cas d’évasion d’être repris par les gendarmes et être amenés à Drancy. On n’avait pas le droit aux visites. La principale préoccupation, c’était d’occuper le temps. Certains faisaient du théâtre, d’autres apprenaient des langues, faisaient de la sculpture sur bois …
Le camp était dirigé par un allemand que l’on voyait peu. C’était des français qui nous gardaient. Il n’y avait pas de discipline comme j’ai connu plus tard dans les camps de concentration. Par baraque, il y avait un chef qui organisait de façon équitable le partage de la nourriture. Quand on était malade, il y avait une infirmerie et le médecin faisait partie des prisonniers. La nourriture était insuffisante, mais avec les colis, on pouvait manger.
Il y avait une baraque pour les anciens combattants avec des conditions de vie plus favorables. Dans les baraques, on avait des discussions car on était pas tous du même avis. Dans le camp, les communistes sont parvenus à faire un journal écrit à la main. Il y avait les nouvelles du camp, on racontait des histoires, des blagues. On y parlait de la vie de tous les jours. Les informations de l’extérieur arrivaient le plus souvent par l’intermédiaire d’habitants de Pithiviers. On savait un peu comment se déroulait la guerre. On a su qu’il y avait eu la rafle du Veld’hiv. Au cours de l’été, on nous a demandé si nous voulions travailler dehors pour faire la moisson. Je l’ai fait. L’hivers 1941 a été très froid. La baraque était chauffée avec un petit poêle. Cela m’a endurci.
J’avais deux enfants en bas âge. C’est ma femme qui s’en occupait. Il a fallu qu’elle se cache. Quand les Allemands sont venus pour l’arrêter, la concierge de l’immeuble l’a prévenu. Mes enfants ont été confiés à un couple à la campagne en Picardie. Naïvement, je pensais que l’on serait libéré et que je pourrais les retrouver. On attendait. On ne pensait pas à la déportation. Avant-guerre, déjà on ne croyait pas à l’ampleur des persécutions contre les juifs en Allemagne. On n’a jamais perçu le danger.
On était dans le camp, tranquilles. Chacun faisait ce qu’il voulait. On pensait à passer le temps et à attendre la libération. Les communistes nous conseillaient de ne pas chercher à nous échapper, de peur d’être repris et conduits à Drancy. En fait, on se rendait compte que la vie était plus dure pour nos familles qui devaient se débrouiller pour nous faire parvenir des colis. Chacun vivait sa vie en secret, on ne se confiait pas. Une journée de passée, c’était une journée de gagnée.
Un neveu avait été fusillé début 1942 au Mont-Valérien, il collait des affiches anti-allemandes dans les rues de Paris. Je l’ai appris à Pithiviers. Au début du mois de juin 1942, la discipline est devenue plus dure. Le 24 juin 1942, les SS sont venus dans le camp. Un train est parti de Pithiviers pour nous emmener à Auschwitz. Nous étions environ 700. Le voyage a duré 3 jours, sans eau, et sans nourriture.
J’ai été libéré le 6 mai 1945 et rapatrié le 24 mai. Du convoi parti de Pithiviers avec moi, seul quelques-uns ont survécu. » 

Le 25 juin 1942, Zysman Wenig est déporté à Auschwitz par le convoi numéro 4. Il arrive au camp le 27 juin. Il y reçoit le matricule 42 695 qu'on lui tatoue sur l'avant-bras gauche.
Il travaillera comme menuisier, coiffeur... une de ses grandes chances au camp est de parler le yiddish, l'allemand et le polonais en plus du français: il comprend les SS, il comprend les kapos. Egalement, le fait d'avoir grandit dans des conditions de vie très difficiles et sous un climat extrêmement rude sera déterminant pour sa survie.
Le 18 janvier 1945, devant l'avancée des troupes soviétiques, le camp est évacué. Les prisonniers feront "la marche de la mort" qui durera environ 8 jours à pied, en train, en camion jusqu'à Mathausen en Autriche. Zysman y reste en quarantaine quelques semaines avant d'être affecté à Ebensee d'où il sera libéré le 6 mai 1945 par l’armée américaine.
Il arrive à Paris un mois plus tard le 24 mai 1945 à l’hôtel Lutétia à PARIS, vêtu d'un pantalon de soldat de la cavalerie française, d'une veste autrichienne, de chaussures de SS, d'un chapeau de paille et d'un foulard rouge. Il retrouve Hélène au 100 rue du Temple. Il pesait 65 kg en partant, il pèse 37 kg à son retour.
Hélène est restée cachée toute la guerre jusqu'à la libération de Paris (en août 1944) comme cuisinière chez des châtelains et sous une fausse identité espagnole. Ses deux enfants Jacques et Roger sont cachés l'un à Compiègne (Oise) et l'autre à Beauchamps (Picardie) jusqu'à la libération.
La Croix Rouge lui donne un mois de convalescence chez une famille de Cabourg, les Cassignol. Il grossit d'un kilo par jour.
A son retour il retrouve ses deux fils.