Georges Dumas

La famille Dumas* habitait Le Puy-las-Rodas, un quartier de l'ouest de Limoges.
Le père est fonctionnaire des impôts, détaché à la mairie de Limoges pour gérer les régies des services publics municipaux, tandis que la mère est Élisabeth née Lecanuet.
Ils ont trois enfants, Roland (homme politique qui deviendra ministre des Affaires étrangères de François Mitterrand), Georgette et Jean.

Pendant la guerre, Georges Dumas*, socialiste, franc-maçon, responsable CGT, était un commandant de haut rang dans la Résistance. Il opérait à Limoges, en Haute-Vienne.
Lorsque toute la France fut occupée, il commença à venir en aide aux Juifs dont la situation était devenue critique et que menaçait la déportation.

En septembre 1943, Simone Nathan, née à Limoges en 1924 de parents juifs d’origine espagnole, réfugiés de Turquie à Limoges au début du 20e siècle, était élève de philosophie au lycée de jeunes filles de Limoges. Elle devait rédiger une composition sur le thème de l'allégeance et remit un travail sous forme de lettre au maréchal Pétain, ce qui lui valut d'être renvoyée du lycée.
Les gendarmes reçurent l'ordre de l'arrêter.

L'adolescente connaissait Georgette, la fille de Georges Dumas* qui fréquentait le même établissement.

Par ailleurs, le bruit courait que Georges Dumas* aidait les Juifs. Les Nathan, dont les biens avaient été confisqués parce qu'ils étaient juifs, firent donc appel à lui.
Quelques jours plus tard, il réussit à trouver un abri pour Simone dans un couvent de Limoges qui faisait aussi office d'hôpital. Elle y vécut d'octobre 1943 à mars 1944, ne sortant que rarement. Lorsqu'elle le faisait, elle présentait un permis de sortie que lui avait remis Georges Dumas*.
Georges Dumas* lui rendit visite plusieurs fois pour s'assurer que ses conditions de vie n'étaient pas trop difficiles.
La mère supérieure et une religieuse avec laquelle Simone avait sympathisé étaient seules à savoir qu'elle était juive.

Malgré toutes ces précautions, un collaborateur local apprit qu'une juive se cachait au couvent et la jeune fille dut s'enfuir sans délai. Une nouvelle fois, Georges Dumas* lui vint en aide; il procura de faux papiers à toute la famille - les parents de Simone, la jeune fille et ses frères - qui put ainsi quitter Limoges.
En mars 1944 les Nathan arrivèrent dans la Creuse où ils vécurent jusqu'à la fin de la guerre.

Georges Dumas* sauva aussi la vie d'Henri Sandler, qui devait devenir le président de la communauté juive de Limoges.
En 1940, Henri Sandler fut démobilisé après avoir passé trois ans à l'armée et rentra à Limoges.
En avril 1943 les gendarmes vinrent l'arrêter au motif qu'il était réfractaire au travail obligatoire. Ses amis firent appel à Georges Dumas*, qui intervint auprès des autorités et obtint sa mise en liberté au bout de 48 heures. Sans cette intervention, il aurait sans doute été livrés aux Allemands et déporté vers l'est.

Georges Dumas* aida également la famille Guterbaum qui avait trouvé refuge dans une fermette de Saint-Priest-sous-Aixe (87). C'est son fils Roland qui leur porte du ravitaillement à vélo.

Georges Dumas* était motivé par des considérations purement idéologiques et humanitaires et ne chercha jamais la moindre récompense. Ses actions courageuses devaient lui coûter la vie : arrêté par la Gestapo le 24 mars 1944, il fut transféré à Brantôme pour être fusillé avec vingt-cinq autres otages en représailles de la mort d'un Obersturmführer et d’un Hauptsturmführer nazis.

Le jeune Roland, alors étudiant, entra lui aussi en Résistance. Une vague d’arrestations le fit par- tir pour Lyon, puis Paris d’où il apprit l’exécution de son père. Son entrée dans le métier d’avocat le ramena à Limoges en 1953, avec l’affaire Guingouin.
Jean, le jeune frère de Roland, des années plus tard, se suicida en se jetant dans la Vienne, le jour anniversaire de l’arrestation de son père.

Simone Nathan suivra une double formation artistique : d’abord aux Beaux-Arts de Paris, puis à l’École des Arts Décoratifs de Limoges. Elle anime ensuite la vie artistique de sa ville natale en fondant la Galerie 39A. Ce lieu chaleureux devient rapidement un rendez-vous incontournable pour plusieurs générations d’artistes et d’amateurs. Elle y expose ses amis peintres et émailleurs. Ses protégés lui sont fidèles, plusieurs artistes femmes partagent aussi régulièrement son atelier.

Le 27 mars 1986, Yad Vashem a décerné à Georges Dumas* le titre de Juste parmi les Nations. Son fils Roland, alors ministre des Affaires étrangères, fut invité à planter un arbre à son nom et à sa mémoire dans l'Allée des Justes à Jérusalem.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem