Maria Winnicka

	Maria Winnicka* et sa fille Ewa source photo : Arch. fam. Winnicka crédit photo : D.R.
	Maria Winnicka source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.

Maria Winnicka* était la fille du célèbre financier Antoni Jaroszewicz.
Après la Première Guerre mondiale, elle est arrivée à Varsovie en provenance de Saint-Pétersbourg avec sa mère et sa sœur Alicja.

Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Maria* vivait avec son mari Leszek Winnicka dans un grand appartement au 10, rue Bracka à Varsovie. Leszek est titulaire d'un diplôme de l'Université de technologie de Varsovie et a travaillé comme ingénieur chimiste.
Pendant la guerre, Maria* a donné naissance à deux enfants : sa fille Ewa en 1941 et son fils Jakub en avril 1943.
La principale source de revenus de la famille était la bijouterie synthétique de Maria*. Son mari était actif dans l'Armée de l'Intérieur et travaillait dans la production de grenades.

La première personne hébergée par Maria Winnicka* était le célèbre professeur de mathématiques Zygmunt Szczawiński, auteur de manuels de mathématiques d'avant-guerre pour les écoles secondaires, professeur de mathématiques au lycée pour filles Zofia Sierpińska Philology.
Le fils de Maria Winnicka, Jakub, dans une interview pour le musée POLIN de l'histoire des juifs polonais en 2014, a déclaré : « Szczawiński a perdu sa maison au début de l'occupation et a souvent été victime de chantage parce que son apparence révélait son origine ». Maria Winnicka* lui a trouvé des cachettes et a fait le tour de Varsovie avec lui. Au cours d'une de ces escapades, Szczawiński, qui a masqué son visage de peur d'être identifié, a suscité l'intérêt d'un autre passager du tramway. Maria Winnicka* a défendu son service, expliquant qu'elle transportait un voisin, atteint de tuberculose, à l'hôpital. Szczawiński a été tué dans le quartier de Wola alors qu'il se cachait dans un couvent pendant l'Insurrection de Varsovie.

Avec l'aide de Jadwiga Dymidziuk, la nounou de ses enfants, Maria Winnicka* a recueilli les enfants juifs errants du côté « aryen ». Les femmes soignaient les enfants malades, pansaient leurs blessures, lavaient et raccommodaient leurs vêtements, leur enseignaient des paroles et des prières polonaises. Ils ont également organisé des visites à domicile du Dr Bolesław Łopieński, un médecin de confiance. En raison des menaces des voisins, une quinzaine d'enfants ont dû être déplacés de l'appartement Maria Winnicka* vers la campagne.

Maria Winnicka* est entrée à plusieurs reprises dans le ghetto de Varsovie pour aider la famille de Franciszka Tusk-Scheinwechslerowa, diplômée en philologie polonaise de l'Université de Varsovie. Ils se connaissaient car Maria Winnicka* suivait parfois des cours clandestins dirigés par Franciszka.
Ewa et Jakub Winnicki se souviennent de l'histoire dramatique de leur mère lorsqu'elle a tenté de sauver le fils de Franciszka, Wojtuś (né en 1935). La nuit, après avoir soudoyé un officier de la police bleue, elle est entrée sur l'Umschlagplatz, mais elle n'a pas réussi à trouver l'enfant. Par la suite, elle est entrée plusieurs fois dans le ghetto et a profité de sa grossesse pour faire passer de la nourriture en contrebande.

Maria Winnicka* a également aidé Franciszka Tusk-Scheinwechslerowa peu de temps après son évasion du ghetto. Pendant les premiers jours, Franciszka est restée avec ses amis, mais aucun n'a pu la retenir longtemps. Du côté "aryen", elle était connue sous le nom de Natalia Obrębska. Dans le ghetto de Varsovie, elle avait perdu toute sa famille : ses parents Chana Tusk (1891-1942) et Hercki (1889-1942), son mari Dawid (Tadeusz) Scheinwechsler, ses parents et sa fratrie. Maria Winnicka* a placé Franciszka chez la belle-mère de sa sœur, Mme Sommer, puis dans une villa appartenant à son amie Klementyna Porowska. Plus tard, Franciszka était sous la garde des sœurs Ojrzanowski, Maria et Janina. Winnicka et Tusk-Scheinwechslerowa ont perdu le contact lors de l'Insurrection de Varsovie.

Après le soulèvement, Maria Winnicka*, son mari et ses enfants se sont retrouvés dans le camp de transit de Pruszków. Ils ont réussi à s'échapper des transports. Son mari souffrant de pneumonie, Maria Winnicka* s'est rendue à Zakopane, où elle a organisé une évasion audacieuse après son arrestation.

Après la guerre, les Winnicki vivaient en Silésie.
En 1948, Maria Winnicka* a donné naissance à sa fille Zula, qui nécessitait des soins constants.

En 1959, la famille s'installe à Kielce. Winnicka a exercé divers métiers : elle a été téléphoniste et vendeuse dans un magasin de chaussures.

En 1960, Franciszka, qui est revenue à Varsovie après la guerre et a conservé le nom qu'elle avait utilisé pendant l'occupation, a réussi à retrouver Maria Winnicka* grâce à la Croix-Rouge.
Dans sa lettre à Maria Winnicka*, elle écrit : « Chère Maria ! Finalement, après des années de recherche, la Croix-Rouge a réussi à vous retrouver. Je suis si heureux que vous et votre famille immédiate ayez survécu à cette terrible guerre et au chaos de l'Insurrection de Varsovie. Je l'ai aussi fait. Mais je n'ai pas gagné cette guerre. Je suis resté complètement seul. Aucun de mes proches n'a survécu, ce que vous saviez déjà avant que nous perdions le contact pendant le soulèvement. Comme je veux t'embrasser à nouveau et profiter de ton regard amical ».
Cependant, les femmes ne se sont jamais revues, car Maria Winnicka* a évité d'organiser une réunion. Jakub Winnicki cite sa mère : « Je n'ai jamais pu supporter de croiser ce regard, car j'ai eu deux enfants pendant l'occupation et j'ai sauvé les deux, alors qu'elle n'en a eu qu'un et l'a perdu ».
Des années plus tard, Jakub Winnicki a trouvé le nom de Franciszka dans un annuaire téléphonique. Ensuite, Ewa et Jakub lui rendaient visite de temps en temps.

Pour Maria Winnicka*, ses actions pendant l'occupation étaient motivées par une simple impulsion humanitaire. Lors d'une conversation avec son fils Jakub Winnicki en 1960, Maria Winnicka* a déclaré : « Je voulais montrer ma solidarité. C'était une question de conscience, je n'aurais pas pu agir autrement. C'était ma façon de me battre ». Son fils Jakub s'est efforcé de faire décerner à sa mère le titre de Juste parmi les Nations à titre posthume, convaincu qu'il est important de garder vivante la mémoire des actes nobles au profit des générations futures.
Dans un article publié dans « Gazeta Wyborcza » en avril 2014, il a déclaré : « Nous naissons tous égaux à tous égards, y compris le potentiel d'intolérance qui nous habite. Elle est perpétuée et renforcée par des adultes insensés. L'éducation et l'auto-amélioration diligente peuvent remédier à cela. Cette idée m'a guidé pendant de nombreuses années. C'est pourquoi, après de nombreuses hésitations, j'ai envoyé la demande et les documents à Yad Vashem pour que ma mère décerne à titre posthume la médaille honorifique et le titre de Juste parmi les Nations. Elle n'aurait jamais fait ça toute seule ».

Le 19 février 2013, l'Institut Yad Vashem a décidé de décerner à Maria Winnicka* le titre de Juste parmi les Nations.

The story of Maria Winnicka by Dr Natalia Aleksiun, December 2014

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem

04/01/2023