Micheline Bellair

Micheline Bellair* (dite Topo) procura de faux papiers à des Juifs et leur trouva des refuges au sein de familles adoptives ou d'institutions d'accueil. Elle participa notamment au sauvetage de Esther Papierman qui n'avait que seize ans en 1942.

Micheline Bellair* fut une aide précieuse au service des E.I. en zone occupée.
Micheline Bellair* appartenait avant guerre à la Fédération Française des Éclaireuses laïques. Fréquemment en rapport avec le scoutisme israélite, c’est presque naturellement qu’elle décida de prêter main forte aux éclaireuses israélites dès le début de la guerre.

En 1940, après trois ans à Florence, elle obtint une agrégation d’italien, mais mesurant la gravité de la situation, mit son diplôme en suspens et décida de s’inscrire dans une école de service social.

En 1941, son diplôme obtenu, elle put intégrer le Groupement d’Action des Services Sociaux de la Seine, le G.A.S.S. (Groupement d’Action des Services Sociaux de la Seine).

Entre 1940 et 1942, elle s’occupe du scoutisme israélite. Son activité au sein du G.A.S.S. lui permet d’obtenir par le biais du Service social du Centre d’Hébergement de la Préfecture de la Seine, le Centre Alexandre Luquet, situé rue Nationale, une carte de la Préfecture très utile pour les déplacements avec les enfants.

Elle commence à prospecter dans les villages de Normandie pour trouver des lieux de placement pour les enfants. Elle est à Paris lors de la rafle du Vel d’Hiv et devient internée volontaire à Beaune-la-Rolande.
Quelques enfants sont sortis clandestinement de Pithiviers et Beaune-la-Rolande. Micheline Bellair* qui put se rendre à Beaune-la-Rolande en tant qu’assistante sociale de la Préfecture, accompagnée par une assistante sociale de la Croix Rouge, se souvient du sauvetage de huit enfants : "On avait dit que certains enfants débutaient une diphtérie. Alors, la direction du camp a pris peur et on a pu passer sept ou huit enfants, je ne sais plus exactement, à l’hôpital, chez les religieuses, qui s’en sont occupées."
Micheline Bellair* s’était également mise en relation avec un gendarme qui avait accepté, quand il serait de garde, de ne regarder que d’un côté. Ainsi, elle put en soulevant la grille, confier deux enfants âgés d’environ trois ans à une religieuse de l’hôpital de Beaune-la-Rolande qui devait ensuite les confier à une personne que les parents des enfants lui avaient indiqué.

Dès son retour de ce camp, où elle a assisté à la séparation des mères et des enfants et au départ des convois, elle entreprend, secondée par les cheftaines E.I, de cacher le plus d’enfants possible. Elle développe tout un réseau en Normandie avec l’aide des assistantes sociales non-juives de la Préfecture : "On allait voir dans les villages, le maire, le curé, l’instituteur et on demandait : "Dans quelle famille pensez-vous que nous puissions mettre tel enfant ? Devons-nous avouer qu’il est Juif ou ne rien dire ?" De toutes façons, ils avaient de faux papiers, de fausses cartes d’alimentation que faisait le Service Social des Jeunes avec Loutre et Menahem (Girafe)."

Micheline Bellair* cache des enfants pour plusieurs organisations juives dont l’OSE. Les enfants sont déposés chez des concierges dans le quartier de la gare Montparnasse : "Et les braves concierges, dont je n’ai plus les noms me décousaient les étoiles, et toute la journée répétaient à l’enfant : Tu ne t’appelles plus Jacob, tu t’appelles Jacques."

Arrivés en Normandie, les enfants sont déposés à la beurrerie près de la gare de Vire. Puis un à un, Micheline Bellair* et les cheftaines emmènent les enfants sur le porte- bagages des bicyclettes vers les familles de paysans prêtes à les accueillir.
Micheline Bellair* évoque ainsi un problème survenu avec un enfant à cause d’une querelle de voisinage : "Ils [deux voisins dont l’un cachait un enfant] se sont disputés et pour se venger l’agresseur est allé à la Kommandantur dire "Mon voisin cache un enfant juif." On a pensé qu’elle allait se déplacer, mais entre temps l’instituteur m’a vite téléphoné à Paris. Donc j’ai pris le premier train et je suis allée là-bas. (...) L’instituteur m’attendait. (...) D’abord le maire m’a dit : "Il s’appuie sur le fait que l’enfant ne va pas au catéchisme le jeudi". (...) Alors, j’ai été voir le curé, et le curé m’a dit j’en fais mon affaire. Alors la Kommandantur est arrivée le lendemain. J’étais encore là. Elle est allée voir le curé (...) qui leur a dit : "Ah, vous vous étonnez qu’il ne vienne pas le jeudi au catéchisme ? Qu’est-ce que vous voulez, c’est un petit parisien, ils savent tout ! Il en sait plus que moi !
Qu’est-ce que vous voulez que je lui apprenne ? Je ne peux pas le mettre au niveau des enfants d’ici : il est beaucoup trop doué. Mais par contre, ce que vous n’avez pas l’air de savoir, c’est que je le prends tout seul, le jeudi soir, après le départ des autres, pour le faire travailler plus avant." Alors, ils se sont contentés de ça, par miracle, et ils sont partis. Mais à partir de là, le second miracle, c’est que le curé a appris l’hébreu à l’enfant ! Il l’a pris effectivement tous les jeudis à 17 h 30 et il lui a appris l’hébreu."

En mars 1943, Henri Wahl, chef de la Sixième, avait rapporté au cours de l’un de ses voyages en zone occupée, le premier cachet destiné à la fabrication de faux papiers. Le 10 avril 1943, une réunion met en contact les futurs responsables du mouvement. Le travail d’assistance peut alors commencer. A cet effet, un bureau est ouvert au 24, rue de Copernic. Micheline Bellair* se souvient des prémisses de la Sixième en zone occupée : "Le Service Social est né comme ça. Les uns faisaient les cartes, les autres essayaient de passer en zone libre pour aller chercher de l’argent. D’autres de la zone libre, essayaient de passer pour nous apporter tout l’argent du Joint qui arrivait par la Suisse pour payer les pensions des enfants."

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem