Paul Delpech

	Paul Delpech source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.

Paul Delpech*, agriculteur, est maire de Mazeyrolles en Dordogne.
Il va sauver Frits Mendels, son épouse Ellen née Hess et leurs enfants Manuela, Jacqueline, et Franklin.

La famille Mendels habitait Paris.
Frits Mendels, avait un commerce d'import-export tandis que son épouse Ellen s'occupait de leurs deux filles, Manuela, née en 1933, Jacqueline, née en 1935.

En mai 1940, les Allemands occupent la France
La famille Mendels se réfugie dans les Deux-Sèvres, puis rentre à Paris.

Après la signature de l'armistice, les deux petites filles ne peuvent plus fréquenter l'école publique.

En juillet 1941, le gouvernement de Vichy arianise les biens juifs et Frits Mendels est obligé de céder son commerce à son associé "non-juif". Il continue cependant à travailler et prévoit une cachette si jamais...

En juin 1942, les Juifs sont obligés de porter l'étoile jaune et le mois d'après, 13 000 juifs seront arrêtés et internés à Drancy avant d'être déportés à Auschwitz.
Par chance, la famille Mendels n'est pas raflée.

Le 30 juillet 1942, Frits Mendels décide de quitter Paris avec sa famille, annonçant à ses filles qu'il part en vacances, afin de ne pas les effrayer.
Ils parviennent à traverser la ligne de démarcation le 1er aout 1942 vers minuit avec 2 passeurs à Ponteyraud (Dordogne).
Arrivés à Ribérac, ils sont arrêtés et interrogés.
La famille a la permission de résider sous surveillance à moins de 100 kms de Périgueux et Frits Mendels doit payer une forte amende.

Ils s'installent au Got, à Mazeyrolles, et vont y rester 29 mois en sécurité, grâce à la bienveillance et à l'aide du maire, Paul Delpech*, du fermier, Marcel Vigié, l'instituteur et de sa femme, de M. et Mme Lalbat, la postière, le boulanger, de leurs voisins et de tous les habitants du Got (Mazeyrolles), de septembre 1942 à novembre 1944. En cas de danger, Marcel Vigié cachait M. Mendels dans une cabane.

C'est Paul Delpech*, maire du village, qui les accueille à la gare en septembre 1942.
Ils louent deux chambres chez M. Maurial, propriétaire de la maison en face de la gare.
Au début, il y avait ni eau, ni électricité. Les petites filles se souviennent qu'elles allaient chercher de l'eau à la pompe derrière la gare, en traversant les rails.

Assignés à résidence, les autorités de Sarlat-la-Canéda et de Vichy savaient où était la famille Mendels et pouvaient donc à tout moment venir arrêter la famille qui vivait dans la terreur.

Manuela et Jacqueline Mendels allaient à l'école de Mazeyrolles. Manuela chez Monsieur Lalbat et Jacqueline chez Madame Lalbat.

Paul Delpech* présentera Frits Mendels, à Marcel Vigié, qui avait besoin d'un ouvrier agricole pour l'aider.
Grâce à cet emploi, Frits Mendels a pu éviter le STE (Service des travailleurs étrangers) où, en tant que juif, il aurait été immédiatement arrêté et interné.
Pour survivre, Frits Mendels échange tout ce qu'il peut contre de la nourriture.

Paul Delpech* remet à Frits Mendels de fausses cartes d'identité en remplacement de leurs cartes portant le tampon JUIF en lettres rouges.
Grâce à ces cartes, ils pouvaient circuler et aller à Villefranche le samedi pour les provisions.

De même, Paul Delpech* et Marcel Vigié les prévenaient chaque fois qu'il y avait un danger, et la famille partait se cacher dans les bois.
A la Trappe, sur les terres des Vigié, il y avait une cabane et une cave dans laquelle Frits Mendels se cachait, quand c'était vraiment dangereux.

Ellen Mendels, enceinte, accouchera du petit Franklin le 7 août 1943 à la clinique installée dans le Château de Salomon à Montayral (47), où le Dr. Boquet lui a sauvé la vie.
Le petit garçon sera prénommé comme Franklin Roosevelt, le seul espoir des Mendels.

La vie devenait de plus en plus dangereuse et Jacqueline se souvient que ses parents levaient leur verre chaque dimanche en disant "A dimanche prochain", espérant vivre encore une semaine.
Ils avaient sur eux des pilules de cyanure, et disaient à leurs petits filles âgées de 7 et 9 ans : "si les Allemands viennent, vous prendrez une pilule, vous mourrez tout de suite et vous ne souffrirez pas".

La famille Mendels survivra, mais le reste de la famille en Hollande sera déportée sans retour.

Frits Mendels parvient à récupérer son appartement et revient au Got chercher sa famille. Ils rentrent à Paris en novembre 1944. Frits Mendels avait perdu son affaire et dû tout recommencer à zéro, mais ils étaient en vie.
Frits Mendels mettra des objets au Mont de Piété pour pouvoir redémarrer et la famille s'habille grâce à des associations juives qui leur donne des vêtements d'occasion qui venaient d'Amérique.
Les deux filles obtiennent une bourse d'études pendant 4 ans dans une excellente école privée pour rattraper le temps perdu pendant la guerre.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem