Robert Niederman

 « Je, soussigné Robert Niederman, certifie les faits suivants :
Mes parents sont originaires de l'ancien empire austro-hongrois. Mon père, Gaston Niederman, est né à Munkacs le 16 mai 1893, et ma mère, née Hélène Krausz, à Budapest le 5 décembre 1900. Mon père avait immigré en France avant la première guerre mondiale et ma mère juste avant leur mariage qui eut lieu à Paris en 1924.
Je suis né le 22 juin 1925 à Paris, de même que mon petit frère Emile, le 9 septembre 1927. Mon père était joaillier-bijoutier et avait installé son atelier, depuis 1924, dans l'appartement que nous occupions à Paris au 37 boulevard Saint-Martin. Ma mère se consacrait à la famille. Nous avons fréquenté l'école maternelle, la communale puis le lycée.
Lorsque la guerre a éclaté en septembre 1939, par mesure de prudence, nos parents nous ont inscrits au collège de Verneuil sur Avre où nous étions internes respectivement en 5ème et en 3ème. Lors de la débâcle nous sommes rentrés, puis en juin 1940 a lieu l'exode, mais nous avons rapidement regagné Paris. En octobre 1940, l'atelier a été « aryanisé » et administré par un gérant nommé d'office. Vers la même époque il a fallu se déclarer comme Juif, ce que j'ai refusé de faire en disant que c'était se mettre dans la gueule du loup. Comme j'étais le seul membre de la famille qui n'était pas déclaré, j'ai reçu une convocation pour me présenter au commissariat du 3ème arrondissement, où je ne me suis pas présenté, et je me suis sauvé à Nice, en zone libre, où j'ai été hébergé par mon oncle Marcel Niederman. Immédiatement j'ai été inscrit au lycée de Nice, le Parc Impérial, en classe de 1ère.
En juin 1942 j'ai passé mon premier baccalauréat et suis allé en vacances chez mon oncle Louis Krausz, le frère de ma mère, près de Lyon. Comme j'avais la nationalité française je n'étais pas inquiété. Par contre, mon oncle et sa femme, qui étaient de nationalité autrichienne, étaient en résidence surveillée. Leur situation était précaire et, en juillet, j'organise leur fuite vers la Suisse grâce à un camion qui les a transportés clandestinement de Lyon jusqu'à Annemasse. Là, je les remets à un passeur. Ils ont terminé paisiblement la guerre, à Genève.
Le 16 juillet 1942, mon père est arrêté par la police française et envoyé à Drancy puis à Auschwitz où il est mort début août, très probablement assassiné. Mon frère et ma mère échappent de justesse à l'arrestation. Heureusement que le courrier fonctionnait : j'ai pu organiser leur fuite de Paris grâce au même camion qui les a emmenés séparément de Paris jusqu'à Lyon. Nous sommes partis pour Nice et nous nous sommes installés à Cap d'Ail. Nous nous sommes inscrits, mon frère et moi, au lycée de Monaco, respectivement en 2nde et en Math-élem. En novembre 1942, suite au débarquement allié en Afrique du Nord, les Allemands et les Italiens occupent la zone libre. Heureusement pour nous, Nice est occupée par les Italiens qui ne persécutaient pas les Juifs. Je leur en ai gardé une reconnaissance éternelle. Nous avons pu ainsi vivre tranquillement. Nous avons passé notre baccalauréat en juin. Mon frère n'avait que 15 ans.
En septembre 1943, les Italiens signent l'armistice avec les alliés et sont remplacés par les Allemands dans les régions qu'ils occupaient. A partir de ce moment, c'est la terreur. Nice était un piège où s'étaient réfugiés de très nombreux Juifs. Les arrestations sont quotidiennes. C'est à cette époque que nous avons fait des faux papiers au nom de Bottin. Nous choisissons de nous cacher à Sclos de Contes, petit village de l'arrière-pays niçois. Notre maison se trouve en dehors du village. Nous y habitons avec mon oncle Louis Niderman et sa femme, ma tante Elly. Il y avait plusieurs familles réfugiées à Sclos de Contes. Presque toutes ont été arrêtées et déportées, sauf mon oncle Marcel et sa femme, ainsi que ma tante Rose, qui réussissent à se cacher pendant toute la nuit où la Gestapo faisait le siège de leur maison. Un autre parvient à s'échapper : Samy Koiran. Nous sommes les seuls Juifs à avoir réchappé à cette rafle, avec une autre famille, les Lwowsky.
Mon oncle Marcel et sa femme sont venus habiter avec nous. Il n'y avait qu'une voie d'accès à notre maison et nous montions la garde depuis un endroit qui dominait la route en provenance de Nice. Secrètement nous quittions la maison le soir pour aller dormir dans une grange située dans une forêt en altitude. Ceci nous a permis de tenir jusqu'en mars 1944, quand la Gestapo vient nous arrêter à l'aube. La maison était vide, puisque nous étions dans la grange. Le matin mon oncle Marcel prend son tour de garde, fait une reconnaissance et revient précipitamment car il a vu les Allemands occuper la maison.
C'est à partir de ce moment que nous avons erré dans les bois et que Joseph Gallo nous a aidés, d'abord pour la nourriture. Ensuite il a hébergé ma mère à qui il a donné son propre lit. Il avait réussi à nous cacher mon frère et moi dans la forêt avec des bûcherons. Tous les jours il nous apportait de la nourriture. En avril, j'ai décidé de rejoindre mon ami Léon Vexelman qui tenait une auberge de jeunesse à Saint-Paul sur l'Ubaye, près de Barcelonnette. Joseph Gallo m'a accompagné pour m'aider à reconnaître le terrain. Dès son retour à Sclos de Contes, il a fait la même opération pour mon frère. Dès son deuxième retour, il a accompagné ma mère à Monaco où elle s'est cachée jusqu'à la Libération en septembre 1944.

L'aide de Joseph Gallo a été complètement désintéressée.
Depuis cette époque, nos deux familles sont restées en contact permanent. Actuellement ce sont nos enfants qui perpétuent les liens d'amitié. Ce sont justement mes enfants qui m'ont demandé ce témoignage que je n'avais jamais eu l'idée de faire auparavant. Mon frère et moi travaillions comme ouvriers agricoles. Malheureusement, début juin, mon frère a voulu rejoindre ma mère à Monaco, et fut arrêté puis déporté. Les seuls rescapés sont ma mère et moi.

Le titre de Juste parmi les Nations devrait être attribué à Joseph Gallo à titre posthume, et à sa femme, Ludovina Gallo, toujours en vie et qui est en contact étroit avec ma fille Brigitte. »