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	Abbé Bengel source photo : Inconnu crédit photo : D.R.

Robert Bengel* est né en 1905 à Seltz en Alsace (Bas-Rhin). Il est le second d'une famille de quatre enfants, dont le père est cheminot.

Il fait ses études au lycée de Saverne, entre au Grand Séminaire de Strasbourg puis à la faculté de Théologie de Strasbourg où il obtint sa licence.
Il accomplit son service militaire en Syrie où il contracte la fièvre typhoïde et la malaria. Il sera déclaré inapte au service armé.

Il devient vicaire de la paroisse de Niederbronn-les-Bains en 1936 et est fondateur de la Jeunesse Ouvrière Chrétienne (JOC).
Il fait la connaissance de Louis Schmmieder. Les deux hommes se retrouveront à Limoges en 1942, lorsque Louis Schmmieder s'évadera d'Alsace et adhérera au Réseau Martial.

La même année, il devient aumônier à l’École Normale Catholique Publique d’Instituteurs du Bas-Rhin à Obernai.

En novembre 1939, l’École Normale se replie à Solignac près de Limoges avec ses élèves. Robert Bengel* encadre le convoi des élèves évacués en Limousin.

A Solignac, en plus de ses fonctions à l'École, il assiste souvent le curé de la paroisse : offices religieux, prêches, confessions, contacts pastoraux le familiarisent à la réalité économique et sociale de la région.

Dès 1940, il accueille avec enthousiasme les initiatives sociales de la Révolution Nationale : il parcourt la campagne, participe à des meetings pour convaincre les paysans d'augmenter le rendement de leurs terres en installant des fosses à purin. Il milite donc pour le progrès du monde rural. De même, l'abbé Robert Bengel* s'indigne du sort réservé aux femmes et s'engage passionnément pour l'amélioration de leurs conditions de vie et de travail.
Monseigneur Rastouil, évêque de Limoges, le met en demeure d'arrêter ses activités politiques et prononce le 19 mars 1941, l'interdit canonique diocésain.
L'aumônier de l'École Normale doit alors se limiter strictement à ses activités auprès des étudiants.

En Limousin, dès le 17 juin 1940 et précédant l'appel du Général de Gaulle, Édmond Michelet* publie un tract citant Péguy. Ses amis de la Démocratie Chrétienne, les Chrétiens Sociaux et les membres des Équipes sociales se regroupent autour de lui.
De même, à Limoges, le réseau commence à s'organiser dés 1941. En effet, Pierre Traversat fonctionnaire des Finances, membre du NAP (Noyautage des Administrations Publiques), et commissaire de Province des Scouts de France, et Robert Schmidt, dit Malinvaud ou Mercier, premier responsable de Combat, et son épouse Marie-Antoinette entrent alors en Résistance.
A Solignac, en 1941, le "Noël des Séparés" et la messe de minuit, qui sont célébrés par le clan routier dans une grange du village de Boissac, donnent l'occasion au regroupement des Chrétiens décidés à passer à l'action.
Peu à peu, l'abbé Robert Bengel* se rapproche d'eux et fréquente la famille André et Marie-Louise Roulière, confectionneurs, ainsi que Marcelle et René Deville, ingénieur à la SNCF, représentant la Résistance Fer et Combat.

Robert Bengel* se dévouera à la cause des jeunes protégés de l’Œuvre de secours aux enfants (OSE) qu’il aidera à placer dans les fermes des alentours d’août 1942 à 1944.
Robert Bengel* fera même meubler par des Normaliens de l’abbaye une maison vide pour cacher une famille juive, il procurait aussi de faux papiers aux familles juives réfugiées.

Mesdemoiselles Marcelle et Ginette Roulière racontent que leur maison familiale, contiguë à l'atelier de tricotage fut, de très nombreuses fois le lieu d'accueil transitoire de personnes en fuite que le réseau orientait vers elles.
Il s'agissait de Juifs, d'adolescents, d'adultes accompagnés jusqu'à Solignac par l'abbé Robert Bengel* ou par Germaine Ribière*, alors assistante sociale des Amitiés Chrétiennes et attachée aux Œuvres de Secours de l'Enfance. Ces personnes étaient confiées par le Docteur Gaston Lévy responsable de l'OSE.

Pour les faux papiers, Francine Jabbot épouse Peronnet subtilise des formulaires à la mairie. Marie-Françoise Roulière les signe de la griffe de l'adjoint au maire.
Fernand Lauer, intendant à l’École Normale, sait habilement utiliser les produits chimiques achetés à la pharmacie ou que lui porte Claude Hemmendinger, pharmacien stagiaire de Limoges, pour les retouches lorsqu'elles sont nécessaires.
Guy Streicher les remet à leurs destinataires. Chez un commerçant, M. Rouberol (plaque tournante du réseau limougeaud), on confectionne clandestinement des titres officiels.
Malgré toutes les précautions prises, un maillon du réseau sera découvert. Un homme est pris et finalement, parle.
Schmidt et Traversat sont arrêtés et envoyés dans un camp, mais sans avoir trahi. Le premier, pour quelques mois après lesquels il récidivera, le second, reviendra de Mathausen après la Libération. C'est alors qu'il apprendra la mort, au maquis, de son fils et de son beau-frère.

Échappant de justesse à la Gestapo début novembre 1943, Robert Bengel* poursuivra son œuvre de secours dans la clandestinité. Mis en congés avec traitement de l'Administration sur avis favorable du directeur de l'École Normale, il rejoint le réseau "Combat".

En 1944, il est contraint de se réfugier dans un couvent dans les Vosges.

Après la Libération, il revient en Alsace pour y reprendre du service dans le diocèse de Strasbourg.
Nommé curé d'une paroisse du côté de Saverne (canton de Marmoutier), il va prendre très à cœur sa tâche pastorale auprès d'une population à mentalité paysanne. Il s'emploiera à venir en aide à ses administrés dans leur vie quotidienne, les soutenant face aux situations difficiles, et suscitant des initiatives communes pour jeunes et adultes, au plan local.

Sa vie durant, il mettra sa foi au service de son prochain et des institutions et développera ses convictions dans son livre Merveilleux Humain.

Robert Bengel* a obtenu la médaille de la Résistance.
Claude et Roger Ach, Claude Hemmendinger, François Beck, Pierre Haessler, Gaston Levy et Inès Vromen, témoigneront en sa faveur afin qu'il soit nommé Juste parmi les Nations.

Le 8 décembre 2012, une plaque en hommage aux Justes parmi les Nations est apposée sur le mur de l'ancienne gendarmerie avenue Saint-Eloi à Solignac.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem