Herzel Spira

Rosa née Kirchen le 08/12/1888 à Stryi (Ukraine) et Herzel Spira né le 08/10/1892 à Baligród (Pologne), vivaient à Berlin avec leurs enfants nés à Berlin : Toni née le 26/06/1920, Gisèle, née le 29/08/1921, Siegmund né le 18/08/1923 et Félix né le 03/02/1929.

Les enfants fréquentent l’école religieuse d’Adas Ysroel.

En décembre 1938, quelques semaines après la « nuit de cristal », Siegmund et son jeune frère Félix, obtiennent une autorisation d’émigration en Belgique grâce à un Kindertransport. Ils arrivent dans la région Bruxelloise le 31 janvier 1939.  

Herzel Spira réussit à entrer en Belgique plus tôt ce même mois. Le 4 février Siegmund obtient un permis de séjour valable jusqu’en novembre 1939.
Il est envoyé dans une maison pour enfant mais réussit peu de temps après à rejoindre sa famille à Bruxelles. 

Lorsque la guerre éclate le 10 mai 1940, la famille fuit pour la France mais, considérés comme des « ennemis étrangers », ils se font rapidement arrêter. Ils sont alors envoyés dans des wagons scellés au Camp de Bram dans l’Aude. Ils y arrivent le 3 juin 1940.

Siegmund et Herzel Spira sont dans le baraquement 147 réservé aux hommes tandis que Félix ; qui n’a alors que onze ans ; est placé avec les femmes dans le baraquement 135. Ils sont tous libérés le 30 juin ; une semaine après l’armistice. 

L’administration Française les envoie alors en résidence forcée à Sallèles-d'Aude. 
Siegmund, âgé de dix-sept ans, et son père sont réquisitionnés pour aller travailler dans un GTE (groupe de travailleurs étrangers) situé dans une mine de sel, puis ils sont envoyés dans une usine.

Début 1942, craignant pour la vie de son fils Siegmund, Herzel Spira le pousse à fuir. 
Siegmund, après s’être fait tiré dessus, réussit à rejoindre Lamalou-les-Bains où sa sœur Gisèle, récemment mariée, réside avec son époux Berthold Linder et leur fils nouveau né Roland. Le reste de la famille Spira reste à Sallèles-d'Aude jusqu’au 26 août 1942, date à laquelle se déroulent les rafles massives visant les juifs étrangers. 

Toute la famille à l’exception de Giséla et Siegmund est arrêtée et déportée à Auschwitz, via les camps de Rivesaltes et Drancy.

Pendant l’été 1943, Siegmund ; qui jusque là se cachait dans différentes localités du sud de la France ; séjourne encore une fois avec sa sœur et son mari. Le groupe se déplace alors en zone sous occupation italienne, aux abords de Nice, dans le massif du Mercantour. Durant un unique été, Siegmund et tout les autres jeunes juifs réfugiés à Saint-Martin-Vésubie, profitent de ce temps de pause.

Saint-Martin-Vésubie est une petite station touristique située à proximité de la frontière où des centaines de réfugiés juifs ont été placés en résidence forcée par l’administration italienne. Nombreux sont ceux qui ont tenté de traverser la montagne afin d’aller à la rencontre de l’armée alliée, déjà débarquée au Sud de l’Italie.

A la fin août 1943, le danger se rapproche à nouveau et le 3 septembre l’armistice avec l’Italie est signé.

Le 8 septembre la Wehrmacht occupe l’ancienne zone Italienne. Le 10 la Gestapo arrive à Nice.

A Saint-Martin-Vésubie, le Comité local d’aide aux réfugiés juifs insiste auprès des familles pour qu’elles fassent rapidement leurs valises et suivent l’armée Italienne dans sa retraite. Siegmund, au sein d’un groupe de 1200 hommes, femmes et enfants, tente alors une échappée à travers les Alpes ; traversée qui se déroula entre le 9 et le 13 septembre dans ce qui est considéré comme un exode biblique.

328 personnes sont interceptées et escortées au camp de Borgo San Dalmazzo en Italie, sous la garde des soldats Italiens jusqu’à l’arrivée des S.S. 

Deux mois après, le 21 novembre, le camp est évacué et tous doivent marcher jusqu’à la gare d’où ils sont acheminés à Nice ; là ils sont interrogés par le Gestapo.

Siegmund, sa soeur Gisèle, son mari Berthold Linder et leur fils Roland arrivent à Drancy le 23 novembre.
Les autorités françaises confisquent à Siegmund alors les 1130 lires italiennes qu’il avait en sa possession.
Ils sont déportés à Auschwitz le 7 décembre 1943 par le convoi 64 comme bon nombre des internés de Borgo.  

En 1945 Siegmund est libéré de Bergen-Belsen et rapatrié en Belgique. Il est l’unique survivant de sa famille.
Siegmund Spira est décédé à New York en 2015.