Jean Kaminker

André Kaminker, né en France en 1888, était issu d’une famille juive, d’un père, Henry Kaminker, originaire de Pologne et expert en diamants établi en Belgique où il fit fortune avant d’être ruiné et d’une mère viennoise germanophine. Il grandit à Anvers en Belgique où il apprend le néerlandais tandis qu'il est scolarisé en français. Pendant ses études secondaire il apprend l'anglais grâce à quelques séjours en Grande-Bretagne.
André Kaminker fait des études de droit et de philosophie à l’Université libre de Bruxelles, avant son service militaire de 1909 à 1911 dans une compagnie d’aérostiers.
Toute sa vie très patriote, étant né en France de parents étrangers, à sa majorité André Kaminker opte pour la nationalité française. En 1914, il est mobilisé, d’abord comme aérostier, puis il est versé dans l’infanterie, toujours homme de troupe.
Après la guerre, André Kaminker reste dans l’armée française en tant que fonctionnaire civil, stationné pendant trois ans avec les troupes d’occupation de la Rhénanie. Il est affecté au Service de la restitution, chargé de gérer la restitution à la République française des biens saisis en Alsace-Lorraine par les Allemands.

Il épouse Georgette née Signoret le 11 janvier 1896 à Paris 17e, française, fille du peintre marseillais Charles Signoret. Ils auront une fille, Simone, née en 1921 à Wiesbaden (Allemagne) qui deviendra actrice sous le nom de "Simone Signoret", et deux garçons nés en France : Alain et Jean-Pierre qui naît le 7 septembre 1932 à La Baule. Ils passent leur enfance à Neuilly-sur-Seine sans que jamais soit évoquée leur appartenance juive par leur père.

De retour en France en 1921, André Kaminker s’installe à Paris avec sa famille. Il travaille d’abord pour une agence de publicité, l’agence Damour, puis devient journaliste au Petit Parisien. Il finit par y occuper un poste de directeur, chargé de la publicité.
Grâce à ses connaissances linguistiques, il commence à la même époque une carrière d’interprète de conférence, à la Société des Nations, et aussi pour la Chambre de commerce internationale et à la radio, au Poste parisien. C’est ainsi qu’il est appelé à interpréter en direct et en simultanée le discours d’Hitler à Nuremberg en 1934.

Simone séjournera deux ans à Saint-Gildas-de-Rhuys en Bretagne depuis l’été 1938 et au début de la seconde guerre mondiale elle y est rejointe par sa mère et ses frères où ilq sont recensés. Simone est élève au lycée de Vannes. 

À la déclaration de la guerre en 1939, André Kaminker est interprète à l’ambassade de Grande-Bretagne à Paris. Après la débâcle, il suit celle-ci lorsqu’elle se replie à Bordeaux à l’instar du gouvernement français.

Quelques jours après l’appel du 18 juin du Général de Gaulle à Londres, André Kaminker quitte Bordeaux sur l’un des derniers navires appareillant pour l’Angleterre et rejoint les Forces françaises libres à Londres. André alias Lt André Simons. sert comme interprète aux côtés du Général de Gaulle pendant l’expédition anglo-française vers Dakar à l’automne 1940. Déjà homme de radio avant la guerre, André Kaminker est affecté au poste émetteur de la France Libre à Accra (Côte-de-l’Or, Gold Coast, aujourd’hui Ghana), puis en Martinique où il dirige la station après le ralliement de l’île à la France libre.

Son jeune frère, Georges Kaminker né en 1890, également interprète et qui figure comme André Kaminker parmi les pionniers de l'interprétation consécutive, marié à Cornélia née Kempers, dite Toetsy, a 4 enfants : Robert, Jean né à Anvers (Belgique) le 27/09/1930, Paul, né à Paris en 1934, et Yvonne.
Pendant la guerre, Georges resta en France en Dordogne, avec sa famille pendant la guerre et partit dans le maquis en 1943 jusqu'à la libération¹.

Simone reste au lycée de Vannes, où elle a, pendant quelques mois, pour professeur d’histoire Lucie Aubrac dont elle parle dans La nostalgie n'est plus ce qu'elle était publiée en 1975.

De retour à Paris, Simone retrouve sa mère et ses deux petits frères, Alain et Jean-Pierre.
En 1941, elle devient la secrétaire de Jean Luchaire². Simone prend le nom de sa mère, "Signoret", en novembre 1941 et sera figurante dans de nombreux films grâce à la fille de celui-ci Corinne qui entretenait une relation avec un officier allemand, le capitaine de la Luftwaffe Wolrad Gerlach du Schnellkampfgeschwader 10, avec lequel elle a une fille Brigitte, née le 10 mai 1944, qui sera déclarée sous le nom de Luchaire³. Elle sera condamnée à 10 ans d'indignité nationale.⁴

Simone rencontre Yves Allégret en 1943 et a un petit role dans son film La boîte aux rêves tourné en 1943. Leur fille Catherine naît le 9 avril 1946. 

De janvier 1943 à août 1944, Georgette Kaminker se réfugie à Valréas (Vaucluse) avec ses fils Alain et Jean-Pierre. Jean-Pierre témoigne que "les nombreux juifs réfugiés à Valréas y ont joui d'une sécurité relative, la bienveillance faisant obstacle à la persécution". Le mérite en revient selon lui à la population considérée dans son ensemble, quoique sa minorité protestante fasse l'objet d'un hommage particulier.⁵

En 1945, André Kaminker est détaché par l’armée française pour interpréter à la conférence fondatrice de l’Organisation des Nations Unis à San Francisco. Devenu fonctionnaire à l’ONU dès 1946, il y restera jusqu'en 1949 avant de rejoindre le Conseil de l’Europe à Strasbourg et en devient le chef interprète.

Sources :

• André Kaminker : une courte biographie.
• André Kaminker, Un Français Libre parmi 58923.
• Wikipédia : André Kaminker.
• Généanet : André Kaminker.
• Généanet : Simone Kaminker.
• Mémoire de guerre : Simone Signoret.
• Le Maîtron : notice Kaminker Jean-Pierre, Henry par André Balent, version mise en ligne le 12 octobre 2010, dernière modification le 23 mars 2015.