Lucie Sabatier Chevalley source photo : Coll. Cairn crédit photo : D.R.
	Lucie Sabatier Chevalley source photo : Mémorial de la Shoah/CDJC crédit photo : D.R.

Lucie Sabatier* est née le 21 juillet 1882 au Petit-Quevilly.

Elle est protestante comme son père Auguste Sabatier (1839-1901) – un théologien renommé, cofondateur de la faculté de théologie protestante de Paris –, alors que sa mère Frankline née Groult, seconde épouse de son père, remarié en 1875 est catholique.
À 18 ans, elle choisit de se marier avec Élie Chevalley, professeur de droit protestant – tandis que sa sœur a épousé le frère d’Élie – et professeur de droit.

Elle est engagée aux Unions chrétiennes de Jeunes Filles (UCJF) et assiste à la conférence nationale en 1900.

Le couple vivent successivement au Caire en Égypt où naîtra leur premier fils en 1902, puis au Liban et en Syrie où son conjoint est chargé d’ouvrir des écoles. Lucie Chevalley* découvre alors la situation des migrants, en visitant notamment des camps d’Arméniens au Liban . Leur fils Pierre naît en 1906.
Dans les pays qu'elle traverse, le spectacle des réfugiés affluant d'Europe centrale et de Russie la bouleverse.

Après avoir donné naissance à deux enfants, elle reprend des études et décroche un doctorat de droit ; sa thèse est publiée en 1912, fait exceptionnel alors pour une femme.  8La jeune femme se voit refuser l’inscription à l’agrégation, accessible seulement aux hommes...

De retour en France en 1920, elle comprend la nécessité de créer un organisme privé d'aide et de soutien aux réfugiés en difficulté. Elle fait partie du premier Comité de la section française du service social international d'aide aux émigrants créé à l'instigation des Young Women Christian Alliance (YWCA). La section française avait pour but de porter secours aux réfugiés retenus en France par manque de ressources.

En 1924, elle est rapporteur au CNFF¹ de la section Unité de la morale, répression de la traite et lutte pour la suppression de la réglementation de la prostitution. Elle confonde en 1924 le bureau parisien du Service social d’aide aux émigrants (SSAE)²

En 1927, elle préside la section émigration du CNFF (Conseil national des femmes françaises).
En 1928, à la demande du ministère de l'Agriculture, elle créé un service de protection des femmes étrangères, polonaises ou tchèques employées dans l'agriculture. Ce service est composé d'assistantes sociales. Elle contribue à promouvoir une collaboration réelle et efficace entre organismes privés et pouvoirs publics pour l'aide aux réfugiés. Elle a fait partie du comité d'organisation des états généraux du féminisme en 1929.

Elle est aussi membre du Comité central de l'Union pour le suffrage des femmes en 1931.

En 1932, elle devient présidente du Service social d’Aide aux Émigrants (SSAE), œuvre privée reconnue d’utilité publique.

À la déclaration de guerre, Lucie Sabatier Chevalley* a 58 ans. Elle est veuve et consacre tout son temps et toute son énergie à la présidence du SSAE (Service social d’aide aux émigrants), organisation officielle.
Elle fréquente depuis de longues années des femmes qui sont épouses de banquiers, d’industriels et de diplomates. Alors que l’incertitude règne sur la continuité de l’action du SSAE, elle réunit un "groupe de dames" afin de collecter des fonds destinés à secourir des familles de travailleurs étrangers. Ce groupement de bonnes volontés est œcuménique. On y trouve, aux côtés de Lucie Chevalley*, Odette Béchard*, protestante, épouse de Fernand Béchard*, l’un des directeurs des établissements Kuhlmann à Paris, Madame Presson-Depret, catholique, épouse du directeur de la banque Morgan. Madame Presson-Depret organisera des fêtes de bienfaisance clandestines où elle proposera à des artistes juifs dans l’impossibilité d’exercer officiellement leur art de se produire.
Ce premier groupe est complété par des femmes professeurs et des intellectuelles juives ayant perdu leurs postes. Parmi elles, Denise Milhaud, qui deviendra responsable de maisons d’enfants gérées par l’UGIF et son mari Fred Milhaud, médecin qui avait perdu son poste à l'hôpital en raison du statut des Juifs.
Le petit cercle voit sa vocation se tourner résolument vers l’aide aux juifs persécutés.

Lucie Chevalley* prend la direction de L'Entraide temporaire, organisation multi-confessionnelle fondée en 1941.
A Paris L'Entraide temporaire entra en lien étroit avec La Clairière, Centre social protestant dépendant du Temple de l’Oratoire du Louvre, et dirigé par le Pasteur Paul Vergara* et son épouse, Marcelle*, ainsi que par Marcelle Guillemot* dès les premières rafles de juifs en 1941. Avec l'aide de Lucie Chevalley*, Maurice Nosley et Odette Béchard*, le sauvetage des enfants s'organise, le temple du Louvre faisant office de PC avec le soutien du pasteur André-Numé Bertrand.

Au début de février 1943, Suzanne Spaak*³ alerte le pasteur Vergara*. Soixante-trois enfants des foyers de Guy-Patin et de la rue Lamarck sont à évacuer de toute urgence. A l’aide de paroissiens – des promeneuses volontaires -, le 16 février ils extraient les enfants, âgés de 3 à 8 ans, de leur pensionnat pour une promenade.
Les enfants sont amenés à La Clairière, rue Greneta le soir (on prétextera, pour le voisinage, l'accueil de réfugiés victimes des bombardements). Ils campent dans le grand hall du patronage, ravitaillés par des colis de la Croix-Rouge. Ils seront transférés par petits groupes, accompagnés des des Éclaireuses de France, vers des lieux d'hébergement clandestins, munis de faux papiers, pour y rester cachés jusqu'à la fin de la guerre.

Après sa rencontre avec David Rapoport, Lucie Chevalley* travaille main dans la main avec le Comité de la rue Amelot, dès 1941, organisation juive qui fournit assistance financière, immigrés dans le besoin.
David Rapoport lui demande de servir de lien entre les œuvres dont il s’occupe et les responsables de la Fédération réfugiés en zone sud. Elle accepte immédiatement d'autant qu'elle bénéficie grâce à ses fonctions au sein du SSAE d’un laissez-passer permanent entre les deux zones.

Commencent alors, au rythme de ses fréquents voyages auprès des équipes locales et des entrevues qu’elle sollicite tant auprès des autorités françaises que des responsables d’œuvres travaillant avec le SSAE, des "manœuvres diplomatiques" parallèles.
Outre ce travail de liaison, c’est surtout la collecte et le versement de fonds qui l’occupent. Elle assure le transport des sommes précieuses, avec, entre autres, le budget qui doit servir à payer les salaires des professionnelles du SSAE, dans des pelotes de laine. La répression croissante incitant à accélérer les mesures de sauvetage, les fonds collectés s’orientent vers une priorité : le financement du sauvetage d’enfants juifs.

Est alors réactivée une œuvre pour enfants créée dans les années vingt et dénommée "Le Sauvetage de l’enfance", qui deviendra pour la circonstance L'Entraide temporaire.
Pour trouver des fonds, l’œuvre se présente dans les familles auxquelles elle s’adresse comme une annexe de la Croix-Rouge. La répartition du travail s’opère de la façon suivante :
- Lucie Chevalley* assure une coordination des liaisons multiples.
- Mesdames Pesson-Depret, Massé et Berr⁴ cherchent des fonds qui viennent de particuliers très riches ou de grandes entreprises.

Un livre de comptes de L'Entraide temporaire indique sur cinq pages et demie les entrées et sorties d’argent et la situation financière périodique. Les entrées sont marquées au nom ou au pseudonyme de la personne qui a apporté l’argent à l’œuvre, sans indication de donateur : Madame Chevalley* sous son propre nom, Madame Gabriel (Madame Pesson-Depret), Madame Malakoff (Madame Massé), Arlette (Madame Beaumont). On retrouve aussi les noms de Madame Béchard* et Madame Milhaud (Madame Saint-Gâteau), qui figurent surtout aux sorties. On envoie l’argent reçu en espèces par chacune des dames aux nourrices sous forme de mandat. On y consigne également les dépenses faites pour chaque enfant chez leur nourrice. Les noms figurent par ordre de date de prise en charge. Ce livre est un vieux volume des comptes de l’œuvre du "Sauvetage de l’enfance" de 1921. Pour préserver une clandestinité nécessaire, toutes les dates sont décalées exactement de vingt ans : dates de naissance, dates de placement. Ainsi, ce qui était dit des enfants de L'Entraide temporaire ne serait pas paru invraisemblable à qui aurait ouvert par hasard ce livre, présenté comme établi en 1921. Certaines conventions sont également adoptées : Dax désigne l’Entraide, "à Biarritz" signifie "à Drancy", "à Bayonne" signifie "en déportation". La préservation d’une trace du placement des enfants étant essentielle, ce livre de comptes est doublé d’un fichier rose, comportant des fiches sur lesquelles les enfants sont désignés sous de faux noms, avec la mention du pseudonyme de la personne qui en avait la charge habituellement à L'Entraide temporaire. L’âge et la nationalité sont marqués. Ce fichier a semble-t-il été souvent déplacé, et principalement gardé à l’hôtel Stella, au 41 rue Monsieur le Prince, grâce à sa patronne, Marie Marteau*, qui a été reconnue comme Juste en 1990. Elle cachait des enfants persécutés dans les chambres du dernier étage en attendant qu’on vienne les chercher pour les mettre en sécurité à la campagne. Elle gardait également une chambre à disposition des volontaires de L'Entraide temporaire en cas de besoin.⁵

Dans la majorité des cas, les enfants étaient hébergés deux ou trois jours dans un centre d’accueil pour enfants, non juif, avec l’accord de la directrice, et en repartaient, munis de tous les papiers nécessaires, pour aller vers une famille nourricière.
Lucie Chevalley* utilise le SSAE comme couverture pour fournir des faux papiers et trouver des lieux d'asile aux persécutés. Elle contribuera ainsi par le biais de son association à la dispersion de près de 500 enfants pour la plupart privés de leurs parents qui sont pris en charge en étroite collaboration avec le réseau Marcel dans la région de Nice et des Alpes-Maritimes.
Tous survécurent, sains et saufs.

Lucie Chevalley a su s’entourer d’alliés de confiance, y compris dans des sphères relativement proches de Vichy. Avec habileté, elle a joué de ses relations pour tisser dans l’ombre son réseau de sauvetage.

Lucie Sabatier Chevalley*, restera présidente du Service social d’Aide aux Émigrants jusqu'en 1964.

De 1964 à 1970, elle sera présidente du Conseil national des femmes françaises (CNFF) et en deviendra présidente d'honneur à partir de 1970.

En 1965 elle reçoit l'anneau Nansen et sera nommée Juste parmi les Nations en 1993.

Source : Lucie Chevalley-Sabatier. Un Ausweis providentiel de Diane Galbaud du Fort in Les Cahiers Sirice 2019/1 (N° 22) pages 31 à 54.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem

Lucie Chevalley, lauréate de la distinction Nansen

09/06/2014
Lien : UNHCR